Une page dédiée à mon père, chasseur alpin interné militaire italien, qui après le 8 septembre 1943 refusa d'adhérer à la République Sociale Italienne et subit la déportation dans les camps nazis. Versione italiana

Zolimo De Bastiani dit Gino

Mon père s'appelait Zolimo De Bastiani, pour tout le monde Gino. Il était chasseur alpin.

Après l'armistice du 8 septembre 1943, il refusa de continuer à combattre aux côtés de la République Sociale Italienne : cela signifiait accepter la déportation, la privation de liberté et des conditions de vie inhumaines dans les camps nazis.

Dire non voulait souvent dire monter dans des wagons à bestiaux, traverser l'Europe sans eau ni nourriture, être enfermé dans des baraquements glacials, vivre avec des rations insuffisantes, travailler à l'extrême limite des forces, tomber malade sans soins et assister à la mort des camarades.

Et pourtant cette captivité fut, pour beaucoup, une forme de résistance sans armes. Un choix de dignité : ne pas collaborer avec le nazifascisme, ne pas légitimer davantage la guerre, ne pas trahir sa propre conscience.

C'est pourquoi la Croix du Mérite de Guerre qu'il reçut a pour moi une signification profonde. Ce n'est pas seulement une distinction personnelle : c'est le signe d'un choix moral accompli au moment où il était le plus difficile de rester fidèle à sa conscience.

Mon père est mort en 1962 dans un accident de la route. Je n'ai pas eu le temps de lui demander comment cela s'était passé. Cette page est la façon que j'ai trouvée, bien des années après, de garder sa mémoire vivante — et de comprendre ce que signifiait vraiment ce refus.

« Plus d'un demi-million de non jetés à la face d'Hitler et de Mussolini. »

IMI signifie Internati Militari Italiani — Internés Militaires Italiens. Après l'armistice, des centaines de milliers de militaires italiens capturés par les Allemands furent déportés dans les camps du Reich. Hitler choisit cette appellation pour leur nier le statut de prisonniers de guerre et les soustraire aux protections prévues par la Convention de Genève.

Beaucoup se virent offrir une porte de sortie : rejoindre l'armée allemande ou la RSI. Environ 650 000 dirent non — et restèrent internés, soumis à la faim, au froid, au travail forcé, aux maladies, aux humiliations et à la mort. Environ 50 000 ne rentrèrent pas.

Pendant des années leur histoire est restée dans l'ombre, peu racontée et souvent peu comprise. Découvrir ce que signifiait vraiment ce refus — la faim, le froid, la peur, l'abandon — change le regard. Un homme qui aurait pu signer pour sortir du camp et ne l'a pas fait, choisissant de souffrir plutôt que de céder, n'est pas pour moi un ancien combattant comme les autres. C'est un homme qui, au point le plus bas de l'histoire, a gardé sa liberté intérieure.

Source

Cette page naît aussi à partir de l'écoute du podcast Guareschi e il coraggio di dire no (« Guareschi et le courage de dire non »), deuxième saison de History Telling de Paolo Colombo, produit par Il Sole 24 Ore et Radio 24, en six épisodes consacrés à l'histoire des Internés Militaires Italiens.

— R.D.B., mai 2026