Une réflexion sur le fonctionnement de la propagande, et sur les raisons pour lesquelles personne n'en est à l'abri. — Versione italiana — English version

Berlin, défilé de la Wehrmacht. Carte postale des années 1930.

Est-il facile de se faire avoir par la propagande ? Très facile. Il suffit de voir toujours les mêmes choses et d'entendre toujours les mêmes idées : peu à peu, on finit par en faire partie. On peut en arriver à croire la version des faits d'un gouvernement, d'un parti ou d'une télévision sans être naïf. Et de là à l'erreur la plus grave, il n'y a qu'un pas : prendre une partie du récit pour la vérité tout entière.

Derrière ce résultat agissent deux mécanismes différents, que le philosophe C. Thi Nguyen a soigneusement distingués. Il vaut la peine de les séparer, car on ne les combat pas de la même manière.

La bulle épistémique

En grec, épistèmè signifie la connaissance. Une bulle épistémique se forme lorsque, dans notre réseau d'information, certaines voix et certaines perspectives restent systématiquement à l'extérieur. Nous ne les rejetons pas : elles ne nous parviennent tout simplement pas.

Cela se produit naturellement. Nous suivons des gens qui pensent comme nous, nous fréquentons des milieux qui partagent nos convictions, nous lisons des sources qui se ressemblent. Les algorithmes des réseaux sociaux font le reste, en nous montrant toujours davantage de ce qui nous a déjà plu.

La bonne nouvelle, c'est qu'une bulle est fragile : il suffit que l'information manquante parvienne à entrer pour qu'elle se fissure.

La chambre d'écho

La chambre d'écho, c'est autre chose. Ici, les voix extérieures ne manquent pas : elles sont là, mais elles sont discréditées d'avance. Ceux qui sont à l'intérieur apprennent que quiconque se trouve dehors est peu fiable, vendu, de mauvaise foi.

Le résultat est une véritable hiérarchie de la crédibilité : on fait confiance à certaines sources et on se méfie par principe de toutes les autres. Ce qui compte n'est plus ce qui est dit, mais qui le dit.

Pourquoi les preuves ne suffisent pas

C'est pourquoi la chambre d'écho est bien plus solide que la bulle. Apporter des preuves de l'extérieur ne sert souvent à rien, et peut même la renforcer : si la source est « ennemie », la preuve devient la confirmation que l'ennemi ment.

Cela explique pourquoi certaines personnes semblent imperméables à l'évidence. Elles ne sont pas forcément irrationnelles ni ennemies de la vérité : dans une chambre d'écho, ce sont les mécanismes de la confiance qui ont été manipulés, et même quelqu'un qui raisonne avec soin peut s'égarer.

Comment en sortir

Le premier pas est à la fois le plus simple et le plus exigeant : aller voir dehors. Ne pas se fier à un seul canal, s'informer de temps en temps aussi auprès du camp adverse, voire de l'« ennemi ».

Dans les cas extrêmes, Nguyen propose une sorte de redémarrage socio-épistémique : suspendre ses convictions et la confiance accordée aux sources habituelles, puis reconstruire à partir de zéro, sans a priori, une image aussi complète que possible.

S'ouvrir à la complexité

L'image en ouverture est une carte postale du Berlin des années 1930, quand la propagande apprit à mettre en scène la force et le consentement des masses. Depuis, les moyens ont beaucoup changé, les techniques beaucoup moins. Chacun a sa source « juste », et celui qui la suit chaque jour est convaincu d'être du bon côté. Personne n'en est à l'abri, moi le premier.

C'est pourquoi, à mon avis, la meilleure défense est de s'ouvrir à la complexité : accepter que la réalité se trouve rarement d'un seul côté, et se méfier avant tout des réponses simples qui nous donnent raison.

Sources

Cet article est né en partie d'un échange sur TikTok entre Bianca (@biancaiannu) et Irene Lo Faro, philosophe du langage (@aka_spritz) : la première racontait comment elle s'était laissé prendre par la propagande chinoise, la seconde expliquait pourquoi cela peut arriver à n'importe qui.

La distinction entre bulle épistémique et chambre d'écho est due à C. Thi Nguyen, Echo Chambers and Epistemic Bubbles, Episteme, vol. 17, n° 2, 2020, p. 141–161.

— R.D.B., novembre 2026